Le Baptistere
Le Baptistère vue de l'extérieur
Au même endroit où aujourd’hui se dresse le Baptistère de Saint Jean, il y avait anciennement un édifice romain de très grande importance, probablement un temple du dieu Mars, qui fût un point de repère pour les florentins à travers les siècles et les générations. La forme actuelle de l’édifice, due à une restructuration effectuée aux XI et XIIème siècles, a gardé les caractères de la mesure géométrique et du riche revêtement en marbre typiques de l’ancienne culture romaine. De 1059 à 1128, il fut la Cathédrale de Florence, peut-être lors des travaux d’agrandissement de l’ancienne église SANTA REPARATA. Cependant, à la fin de ces travaux, il fut destiné à son unique fonction de Baptistère où les florentins ont été baptisés pendant des siècles.
L'intérieur du baptistère
On peut voir, le long des murs, quelques sarcophages romains : il existe aussi d’autres témoignages sur l’origine ancienne de cet édifice sous le pavement richement marqueté de marbre, dans les souterrains, où l’on a fait des fouilles au début du siècle.Parmi les œuvres les plus intéressantes, on trouve le tombeau de l’antipape Jean XXIII, ainsi que la coupole étincelante entièrement recouverte de mosaïques représentant un gigantesque « Jugement du Christ » de type bizantin. Celles-ci furent réalisées au XIIIème siècle par des maîtres vénitiens et florentins. Enfin, on ne peut finir la visite du Baptistère sans admirer ses immenses portes sculptées montrant différentes scènes de la bible.
La porte sud : l'histoire de Saint Jean Baptiste